Samen 10 dagen door Maleisië reizen

Vorige week dinsdag heb ik m’n vader opgehaald op de luchthaven in Kuala Lumpur! Wat was het leuk en grappig om elkaar zo aan de andere kant van de wereld te ontmoeten in het land waar ik me na 7 weken al helemaal thuis voelde. We hebben veel gezien, gelachen en bijgepraat tijdens deze reis van ongeveer 1000 kilometer door het vasteland van Maleisië.

Toen mijn vader aankwam zijn we met de taxi naar een appartement gegaan midden in het centrum van de stad waar we 2 nachten verbleven om Kuala Lumpur te verkennen. Ik was er zelf al sinds zaterdag maar had eigenlijk expres nog niks van de stad gezien omdat het me leuker leek om alles samen te gaan bekijken.

Na een korte stop in het appartement zijn we meteen de stad ingegaan om door China Town heen te lopen en daar het typisch Aziatische koningsfruit ‘durian’ te proeven. We dachten dat we het 8 jaar geleden in Thailand ook al eens gegeten hadden maar nu we de bijzondere smaak proefden denken we toch dat het niet zo was. In alle hotels waar je in Azië komt hangen bordjes dat ze verboden zijn op de hotelkamers, omdat ze naar mening van veel mensen ruiken naar rottende eieren en de lucht niet snel uit een ruimte verdwijnt. Wij vonden het heerlijk en ik ga het zeker vaker eten, ze verkopen het overal hier.

Daarna zijn we op een terrasje gaan zitten om gezellig bij te praten en hebben we in de bekendste streetfoodstraat van Kuala Lumpur ‘Jalan Alor’ gebakken inktvis gegeten.

Na het avondeten hebben we eerst nog wat rondgelopen in deze lange gezellige straat en daarna zijn we door de stad naar de 452 meter hoge Twin Towers gelopen. ‘S avonds zijn deze helemaal verlicht en hebben ze daardoor een extra indrukwekkende uitstraling. In 1998 waren dit de hoogste gebouwen ter wereld maar dat record staat ondertussen op de naam van Dubai.

Woensdag: Sightseeing Kuala Lumpur

Natuurlijk konden we niet anders dan de dag om 07:00 in de ochtend starten met een bordje nasi lemak bij een lokaal restaurantje. Het blijft toch iets geks dat de Aziaten ‘s ochtends zo graag rijst met kip eten maar ook wij vinden het heerlijk.

Na het ontbijt zijn we meteen aan onze tour door deze gigantische stad begonnen en met de taxi naar de batu grot gereden. Dat is een grot waarvoor je eerst een kleurrijke trap van 272 treden moet beklimmen om vervolgens bij de ingang te komen. In die grot hebben ze een hindoeïstische tempel gebouwd waar veel hindoes dagelijks hun geloof komen betuigen. Alleen de buitenkant van de grot was al bijzonder, met de trap waar hindoes rondliepen die met hun handen vol nasi de apen aan het voederen waren.

Nadat we de grot en tempel bezocht hadden zijn we doorgereden naar de volgende tempel, een chinees-boeddhistische. Die is weer in een totaal andere stijl gebouwd dan de vorige en binnenin de tempel stond een blik met stokjes die je heen en weer kon schudden totdat er 1 uitstak. Degene die eruit stak bevatte een nummer waarmee je dan weer een bakje kon openen en een briefje eruit kon halen waar je toekomst/leven op beschreven stond. Als ik die van mij mag geloven zal het allemaal wel goed en kwam geluk vanzelf op me af, mijn vader had zijn briefje misschien liever niet gelezen 😂. Die moest nog flink aan het werk geloof ik.

Na deze tempel zijn we naar Little India gereden om daar te lunchen in een buffetrestaurant. Er waren geen andere toeristen dus om ons heen zaten vooral Indiërs die van de keuken van hun thuisland zaten te genieten. De beoordeling op Google Maps was matig en een buffet is hier toch altijd spannend omdat je niet weet hoe lang het er al staat maar we hebben heerlijk gegeten.

Ter afwisseling van de tempels zijn we na de lunch doorgereden naar de grootste Moskee van Kuala Lumpur. 55% van het hele land is moslim dus er zijn nogal wat moskeeën te vinden in Maleisië. Dit was wel een hele bijzondere gezien ze in de moskee bouwstijlen van andere gebouwen over de hele wereld hadden verwerkt. Zo herkende ik de Blauwe Moskee van Istanbul erin en zouden de andere delen gebaseerd zijn op bouwwerken van onder andere India en Marokko. We kregen een gratis rondleiding van een vriendelijke islamitische dame en konden zien hoe de moslims schouder aan schouder verzamelden om hun middaggebed te doen. Tijdens de rondleiding vertelde de gids van alles over het geloof. Ondanks dat ik me in Turkije begin dit jaar al wel redelijk verdiept had in de islam vertelde ze toch een hoop nieuwe dingen dus dat was heel interessant.

Daarna hebben we nog lekker wat door het stadscentrum gelopen en andere bezienswaardigheden in het centrum bekeken.

Donderdag: Bus naar Ipoh

Zoals van bijna alle plekken die ik tot nu toe in Maleisie gezien heb had ik tot voor kort nog nooit van deze stad gehoord. Ipoh was in het begin van de 20e eeuw wereldwijd de bekendste stad voor de tin-industrie en het was zeker de moeite om deze te bezoeken.

We zijn er in 2,5 uur tijd met de bus naartoe gereden en nadat we er een pasta met eend en pasta met zeevruchten gegeten hebben, begonnen we aan de Ipoh heritage trail. Een wandelroute die ons in een kleine 3 uur tijd langs alle bezienswaardigheden bracht en een ideale manier om veel te zien op een middag tijd. De bekendste straat of eigenlijk brede steeg was de ‘Concubine Lane’, waar 100 jaar geleden nog drugsbaronnen, gokkers en prostituees het straatbeeld vormden. Momenteel hebben die plaatsgemaakt voor lekkere restaurantjes en kraampjes waar ze onder andere ‘Raindrop Ice’ verkopen, erg lekker!

De dag erna hebben we nog een aantal bijzondere tempels bezocht en een groot meer dat in een soort verborgen vallei lag, waarvoor je eerst door de tunnel van een grot heen moest. Nadat we nog rustig geluncht hebben in Ipoh zijn we met een bus in 2,5 uur naar de Cameron Highlands gereden.

Vrijdag & zaterdag: Cameron Highlands

De Cameron Highlands staan bekend om de grote theeplantages en liggen met 1500 meter boven zeeniveau op het hoogste punt van Maleisië. Dat merkten we meteen toen we uit de bus stapten, het klimaat is hier totaal anders. Waar het normaal 24 uur per dag warm is in Maleisië, voelt het hier een beetje als hetzelfde klimaat als de lente in Nederland. Zodra de zon ondergaat begint het naar Maleisische begrippen dus echt fris te worden en moet je toch echt een zomerjas aan, jullie hebben vast al medelijden.

Zaterdagochtend zijn we na het ontbijt met een taxi naar de BOH theeplantage gereden. Wat een geweldig landschap was dat om te zien, zo ver als je kon kijken zag je heuvels vol met theeplanten en de blauwe lucht met stralende zon zorgde ervoor dat we mooie foto’s konden maken. Eerst hebben we er een korte film gekeken over hoe ze de thee van plant tot product verwerken en daarna hebben we zelf een kopje thee gedronken met uitzicht op de Cameron Highlands.

Terug in het centrum besloten we aan het begin van de middag om een ‘Jungle Trail’ te doen. Er is vroeger veel regenwoud weggehaald in dit gebied om theeplantages te bouwen, maar er is gelukkig nog genoeg natuur over. De jungle trail was een pittige hike van 4 kilometer waar je sommige stukken met een touw naar boven moest klimmen en er was geen mens te zien. Na 2 kilometer bereikten we het hoogtepunt waar we tussen de wolken een geweldig uitzicht over de hele omgeving hadden.

Zondag en maandag: Nationaal Park Taman Negara

Zondagochtend zijn we met de bus in 4 uur van Cameron Highlands naar Taman Negara gereisd, het bekendste National Park van Maleisië. We hadden een resort geboekt op een paar minuten lopen van het park waar we de eerste middag meteen zelf een lange wandeling door het regenwoud hebben gemaakt met veel stevige klimmen. We zijn allebei een keer uitgegleden en een paar meter naar beneden toe gevallen waardoor we volledig onder de slik zaten, dat was dan ook wel op een plek waar je eigenlijk niet hoorde te lopen. Maar we waren de weg even kwijt dus wilden we ergens naar boven klimmen. Bovendien werd het bijna donker dus we moesten een beetje tempo maken, gelukkig waren we uiteindelijk nog op tijd de jungle uit. 

Er zitten een paar drijvende restaurantjes aan de rivier waar we ‘s middags en ‘s avonds lekker gegeten hebben. Na het avondeten hebben we ons klaargemaakt voor een ‘night walk’. Een gids nam ons en een groep andere mensen in het donker mee naar het regenwoud waar we verschillende dieren gespot hebben. Boomslangen, giftige spinnen, duizendpoten, gekko’s en een varaan. Op een gegeven moment verwisselde de gids zijn zaklamp voor een uv-lamp en zagen we dat er vlak naast het pad verschillende schorpioenen verstopt zaten. Die zou je anders nooit gevonden hebben. Foto’s maken in het donker was lastig, maar de ervaring was goud waard! 

De dag erna hebben we met een gids en een groepje andere mensen een hele pittige hike gedaan ver weg van de standaard paden, deze duurde de hele dag. Het was de zwaarste hike die ik tot nu toe in Maleisië gedaan heb en het tempo lag ook lekker hoog. We begonnen rustig met de ‘Canopy walk’ welke over verschillende hoge loopbruggen ging die een geweldig uitzicht gaven. Vanaf daar hebben we urenlang berg op en berg af gelopen tot we bij een uitzichtpunt terecht kwamen. Daar hebben we ons lunchpakketje gegeten (nasi natuurlijk, op zijn Aziatisch). Nog 4 kilometer verder kwamen we uit bij een waterval die midden in de jungle verstopt zat, daar hebben we een tijdje uitgerust.

Vanaf daar zijn we richting de rivier gelopen waar we met een boot werden opgehaald om naar de Orang Asli gemeenschap te varen. Dit zijn mensen die nog in prehistorische huisjes wonen en we kregen onder andere te zien hoe ze vuur maakten en hoe ze vroeger met een blaaspijp op wild jaagden. Een mooi einde van een hele intensieve maar geweldige dag in de jungle samen. 

Dinsdag t/m donderdag: Malakka

Eigenlijk was dit onze reserveoptie voor als we nog tijd over hadden maar ondanks dat we heel veel gezien en gedaan hebben de hele reis hadden we nog genoeg tijd over om de stad Malakka te bezoeken. Dinsdagochtend hebben we het nationaal park verlaten en zijn we met verschillende bussen in ongeveer 7 uur hiernaartoe gereisd, dat was het meer dan waard. De stad heeft een hele boeiende geschiedenis waar ook ons eigen land in voorkomt.

De Nederlanders hebben een paar honderd jaar geleden deze stad veroverd van de Portugezen omdat het de perfecte haven was om aan de V.O.C.-route toe te voegen. Daardoor is er zelfs nog een ‘Stadthuys’ in het Nederlands te zien. Uiteindelijk hebben de Nederlanders de stad af moeten geve naan de Engelsen en pas sinds 1946 is de stad helemaal onafhankelijk en terug van Maleisië. Best vreemd als je in een museum staat te lezen wat je eigen land hier allemaal uitgespookt heeft en er om je heen overal Maleisische kinderen hetzelfde aan het leren zijn over hun eigen geschiedenis terwijl je naast ze staat.

Het centrum van Malakka is bruisend en bijzonder, het is net als het centrum van Penang zelfs opgenomen als UNESCO werelderfgoed. Door de stad loopt een rivier en die is ’s avonds helemaal verlicht waardoor de stad er gezellig bij ligt.

We hebben samen te voet alle bezienswaardigheden bezocht, lekker gegeten en donderdagmiddag na een boottocht over de rivier samen afscheid genomen bij het busstation. Mijn vader heeft daar de bus terug genomen naar Kuala Lumpur Airport en is nu onderweg naar huis. Wat was het bijzonder en onvergetelijk om samen op deze manier zo relaxed dit land te verkennen. Bedankt voor de gezelligheid pa!!