Rennen door Bikaner, ratten in Deshnoke en de sloppenwijken van Delhi

Na Jaisalmer zijn we doorgereisd naar Bikaner, waar we de Indiase oudejaarsavond ‘Divali’ hebben meegemaakt. Vanwege de feestdag reed de bus die we vooraf gereserveerd hadden niet en moesten we een taxi nemen voor een rit van 5 uur. Voor €20 per persoon viel het eigenlijk wel mee en zijn we lekker in alle rust naar de volgende plek gebracht.

In plaats van alleen om 12 uur ‘s avonds werd er met de feestdagen 2 dagen lang vuurwerk afgestoken en riep iedereen ‘Happy Divali’ naar ons. In Bikaner komen nog niet zo heel veel toeristen waardoor we echt een attractie waren voor de mensen. Iedereen was super vriendelijk en we werden zelfs uitgenodigd om thee te drinken en allerlei zoetigheid mee te eten. Daarna hebben we nog wat gedronken op het rooftop terras waar we een mooi uitzicht hadden op al het vuurwerk.

Af en toe was het ook wel vermoeiend dat het hier niet zo toeristisch is, bijna iedereen in heel de stad wilde met ons praten of op de foto. En als er 1 op de foto gaat komt heel de straat eraan en staat er zo 20 man om je heen. Maar beter zo dan mensen die je lastig vallen en iets van je willen.

Haweli guesthouse

We overnachtten bij een familie die in een supermooie oude Haweli wonen. Toen we ‘s avonds terugkwamen uit de stad waren ze aan het bidden in hun eigen ‘tempelkamer’ en wenkten ze ons dat we mochten komen kijken, heel bijzonder. Ze waren liedjes aan het zingen voor hun god en hadden allerlei eten geofferd aan het beeld dat voor ze stond, wat wij vervolgens mee mochten opeten.

De rattentempel van Deshnoke

1 van de redenen om Bikaner te bezoeken was dat er op een half uurtje rijden van de stad een rattentempel ligt. Dat is een tempel waar zo’n 30.000 ratten los door de tempel liggen en waar je op je blote voeten doorheen moet lopen. Wij kregen gelukkig van die blauwe slofjes voor om onze voeten heen want fris was het niet.

Mensen geloven hier dat overledenen kunnen terugkomen op de wereld als rat, daarom komen mensen in grote getale naar deze tempel toe om de ratten te eren en te voeden. Er zijn maar 3 van dit soort tempels in de wereld en het verbaasde me niet dat ze allemaal in India te vinden zijn. Het was in ieder geval een hele bijzondere ervaring en eigenlijk bijna niet te geloven wat je ziet. Ze schijnen hier zelfs te vinden dat ze geluk hebben als er een rat over je voet heen loopt…

In en om de rattentempel waren we zelf ook 1 van de bezienswaardigheden en moesten we uiteraard met iedereen op de foto.

Rennen door Bikaner

Op onze laatste avond in Bikaner waren we wat door de smalle straatjes van de stad aan het dwalen op zoek naar een restaurant. Veel restaurants zijn gesloten tijdens Devali omdat iedereen bij familie is dus we hebben er even over gedaan om uiteindelijk een superlekker en lokaal restaurant te vinden.

Na het eten wilden we terug naar het hotel lopen en hoe later het werd hoe meer vuurwerk er werd afgestoken. Op een gegeven moment passeerden we een groep jongens van een jaar of 16 die nogal zwaar vuurwerk aan het afsteken waren en het leuk vonden om dit van achteren richting ons te gooien. Ze zagen dat we ons kapot schrokken en dat maakte het natuurlijk nog leuker, waardoor ze ons begonnen te achtervolgen om vervolgens nog meer vuurwerk te gooien.

We zetten het op een rennen door de donkere straatjes en ze kwamen achter ons aan, niet zo handig dit. Uiteindelijk leek het wel of we in een soort vreemde komedie film zaten, we renden op een gegeven moment namelijk een straat in die dood leek te lopen maar waar we over een muurtje heen klommen en midden in een groot publiek terecht kwamen dat allemaal heel serieus naar een man zat te luisteren die over de stadsverkiezingen stond te praten. Het zat ook vol met tientallen kinderen die allemaal meteen opstonden en om ons heen krioelden om handen te schudden en te lachen, een mooie barrière om geen vuurwerk meer naar ons toe gegooid te krijgen. De spreker over de verkiezingen bleef heel serieus doorpraten terwijl niemand meer naar hem luisterde, volgens mij waren we een welkome afleiding.

De jongens die achter ons aan zaten mengden zich ook tussen het publiek en wachtten tot we weer verder zouden gaan. Uiteindelijk hebben we toen nog een minuut of 10 gerend met hun achter ons aan om terug bij het hotel te komen. Het was even schrikken maar gelukkig liep het goed af.

De sloppenwijk van Delhi

2 dagen voordat we terug naar huis vliegen zijn we weer aangekomen in de hoofdstad Delhi, de asbak van India. We hebben de eerste dag een geweldige prive rondleiding gehad door de grootste sloppenwijk van Delhi. De rondleiding werd gegeven door een meisje van 25 die er zelf is opgegroeid en we hebben ons enorm verbaasd over hoe het er aan toe ging.

Ik had verwacht dat het nog viezer zou zijn dan de steden, iedereen ons zou proberen te beroven en overal bedelaars zouden zitten. Niets was minder waar, tussen de uiteraard wel armoedige woningen in de kleine straatjes was geen bedelaar te vinden. Iedereen is er keihard aan het werk met bijvoorbeeld het recyclen van kleding, werken in een naaiatelier of sjouwen van spullen naar zijn lokale winkeltje in de wijk.

Zowel de kinderen als de volwassenen zien er fris uit en zijn netjes gekleed in overhemden en lange broeken, ongelofelijk. We waren natuurlijk met een gids maar er was niemand die ons lastig viel of vreemd aanstaarde en bovendien waren de straten ‘brandschoon’ voor Indiase begrippen.

Deze mensen zijn niet de zielige figuren die Delhi onveilig maken maar de mensen die hard werken om gewoon op een eerlijke manier te kunnen overleven.

De afgelopen 10 jaar is alles wel hard vooruit gegaan in de wijk met dank aan bijvoorbeeld de overheid die een groot toiletgebouw heeft weggezet zodat mensen niet meer naar het bos hoefden. We mochten geen foto’s maken tijdens de tour maar er stonden wat mooie afbeeldingen op de website van de organisatie.

Verder zijn we in Delhi nog langs een paar mooie bezienswaardigheden geweest in de hoofdstad waar het vanwege de feestdagen overal gezellig druk was.

Einde India, einde reis

Na iets meer dan 9 weken komt er voor ons een einde aan deze geweldige reis. Vrijdagochtend vliegen we terug naar huis, Charlotte en ik via Warschau naar Amsterdam en m’n vader via Istanbul naar Brussel. India is een heel mooi, indrukwekkend land en ik ben blij dat we er geweest zijn met zijn 3’en, het was echt weer heel iets anders dan alle andere landen in Azië die we tot nu toe gezien hebben. De mensen zijn verschrikkelijk vermoeiend maar als je daar eenmaal doorheen kijkt is het net een wereld waarvan je niet geloofd dat ie bestaat.