Penang staat zelfs bij de Maleisiërs in de rest van het land bekend om het geweldige eten. In het weekend bezoeken mensen vanuit heel het land Penang met hun gezin om te proeven van de sfeer en het eten. De hoofdstad van het eiland heet George Town en heeft een sfeervolle uitstraling door alle streetart, lokale restaurantjes en moderne koffiebars. Toch is er meer te zien op het eiland dan enkel het centrum van George Town, in dit artikel lees je er alles over!
#1 Hiken naar Turtle Beach (National Park)
In vergelijking met het buureiland Langkawi waar je vanuit het centrum zo het strand op loopt, moet je daar in Penang wat meer moeite voor doen. Door het national park van Penang kun je een 4 kilometer lange route door de jungle lopen om vervolgens op Turtle Beach uit te komen. Wanneer het veel geregend heeft kan dit een uitdagende tocht zijn omdat er veel stukken zitten waar je gemakkelijk uitglijdt, maar met goede schoenen aan moet dit normaal geen problemen vormen. Bovendien wordt je beloond met een prachtig strand dat niet afgeladen is met toeristen en er ligt een klein rehabilitatiecentrum voor schildpadden aan de rand van het strand.
De toegang tot het National Park en het rehabilitatiecentrum is gratis. Je kunt er vanaf George Town gemakkelijk met de bus of taxi naartoe. Let wel op dat er voor de terugreis niet gemakkelijk een taxi te vinden is (ook niet via Grab), dus hou er rekening mee dat je terug sowieso de bus moet nemen wanneer je geen chauffeur geboekt hebt die op je wacht tot je terug bent.
#2 Kek Lok Si Tempel
Deze imposante tempel moet je bezocht hebben als je in Penang bent. Het is de grootste tempel van Maleisië en is omringd door hoge bergen waardoor je ook nog eens een mooi uitzicht hebt. De entree is gratis, maar als je naar boven wilt betaal je per verdieping een paar MR (Malaysian Ringgit) om met de kabellift naar boven te gaan. Dat is het overigens zeker waard, bovenin staat een 36 meter hoog beeld van de Boeddha Guanyin, welke staat voor weldaad of geluk.
In oktober 2021 brak er een grote brand uit in de tempel waardoor er een deel verwoest is. Anno 2022 zijn ze nog steeds bezig dit deel te renoveren en je eerste indruk misschien een beetje verpest is wanneer je aankomt bij de tempel. Echter zie je van de renovaties niets meer zodra je eenmaal aan je tour begonnen bent en komt er uiteindelijk vast iets moois voor terug.
#3 Street art spotten
George Town staat onder andere bekend om de street art die je overal tegenkomt. Je kunt je al gemakkelijk een hele middag vermaken door rond te lopen in George Town en alle street art te bewonderen. Wil je zeker zijn dat je geen street art overslaat? Zoek dan in Google Maps op ‘Street art’, de mooiste kunstwerken zijn namelijk gemarkeerd als toeristische attractie waardoor ze gemakkelijk te vinden zijn. Soms zitten ze namelijk net in de verrassende straatjes waar je zelf niet zo snel in zou lopen.
#4 Little India
Penang is een mix van vele culturen. Ondanks dat ‘slechts’ 11% van de bevolking uit India komt hebben ze toch een hele week gecreëerd die de naam Little India heeft gekregen. Je kunt er heerlijk Indiaas eten en waant je in een wijk met veel oosterse muziek, winkels met kleurrijke tapijten die buiten hangen en veel Hindoestaanse mensen die te herkennen zijn aan de stip op hun voorhoofd. Deze stip heet overigens een ‘Tikka’ en staat symbool voor bescherming tegen het kwade, op die manier zouden ze het boze oog afwenden.
WIl je lekker eten in Little India? Restaurant Sardaarji is waar je moet zijn! Laat je niet afschrikken als het een beetje leeg is binnen, vaak wordt het pas rond 20 uur drukker binnen.
#5 Jetty Chew
Wist je dat er mensen in Penang wonen die geen belasting betalen? Je kunt ze vinden in de haven, waar deze mensen hun huizen op zee hebben gebouwd en daarmee officieël niet in Penang wonen. Als je door de vele winkeltjes met niet passende souvenirs heenkijkt kun je in ieder geval een glim opvangen van hoe deze mensen leven. Leuk om even doorheen te lopen en rond te kijken, wanneer je weinig tijd hebt in Penang kun je dit gerust overslaan.
Vlakbij Jetty Chew zit de Jetty Food Court, een grote hal waar veel kraampjes met streetfood staan. Vanaf 21u ’s avonds wordt er meestal livemuziek gespeeld door lokale bands en is het een gezellige plek om een hapje te eten!
#6 Fietstaxi
Waarschijnlijk ben je in Maleisië al helemaal gewend aan het gemak van de Grab-app. Wanneer je eens een ander vervoersmiddel wilt gebruiken en geen zin hebt om te voet de stad te bewonderen kun je gemakkelijk een fietstaxi boeken. Dit kun je beter niet via internet boeken maar rechtstreeks bij een chauffeur. Wandel bijvoorbeeld naar ‘Lebuh Armenian’ en naast de tempel vind je een drukke standplaats waar de meesten de hele dag verveeld wachten tot ze aangesproken worden door toeristen. Wanneer er nog veel chauffeurs staan te wachten kun je wellicht op een respectvolle manier in onderhandeling gaan over het tarief…
#7 Love Lane
Wie in Penang een leuke avond wil met veel verschillende barretjes, live muziek en late night snacks moet richting Love Lane komen. Loop er gewoon even rond en je ziet meteen waar het het gezelligst is, de ene plek is er om te dansen en de andere is er om met live muziek buiten op het terras te zitten. Voor ieder wat wils dus!
#8 Penang Hill
Vanaf het hoogste punt van het eiland heb je (wanneer de wolken niet in de weg zitten) natuurlijk het beste uitzicht. Wanneer je verder rondloopt op Penang Hill kun je koffie drinken bij MonkeyCup tussen de kikkers en schorpioenen die veilig in een terrarium zitten. Verder kun je er onder andere een Hindoeïstische tempel vinden en een attractie waar je kunt ervaren hoe het is om een tyfoon of aardbeving mee te maken.
Er zijn meerdere manieren om op Penang Hill te komen. Zo kun je er voor kiezen om tussen de apen door naar boven te hiken, of om een soort treintje dat steil omhoog door de jungle gaat te nemen. De overheid heeft op deze website alle mogelijke manieren om naar Penang Hill te hiken in kaart gebracht met routes en plattegronden, erg handig dus als je niet bekend bent met de omgeving.
Wanneer je liever met de trein naar boven gaat kun je lopen of een Grab nemen naar deze locatie, waar je het onderste station kunt vinden. Voor ongeveer 2 Ringgit kun je ook met de bus naar het station gaan, het makkelijkste is om hier Google Maps voor te gebruiken waar je waarschijnlijk bus 201, 202, 204 of 502 moet nemen. Let wel op dat de chauffeur vaak geen wisselgeld kan teruggeven dus dat je kleingeld meeneemt om te betalen.
De kosten van een retourticket met de trein naar Penang Hill bedragen voor buitenlanders 30RM.
#9 Gurney Mall
Gurney Mall is een groot en luxe winkelcentrum buiten het centrum van George Town. Je zult er bekende merken zoals Rolex tegenkomen en op een regenachtige dag kun je je hier best vermaken. De welvarendere Maleisiërs vinden het hier geweldig, met op verdieping -1 nog een hal met allerlei moderne restaurantjes. Het oogt allemaal een beetje Westers, zoals je in London ook een groot winkelcentrum kunt vinden. Dus ga hier lekker heen wanneer je luxe wilt shoppen maar sla het zeker over als je iets beters te doen hebt in Penang.
#10 Heel veel eten proeven
Hoe lang je ook in Penang bent, je zult nooit de tijd hebben om al de beste restaurants en streetfood kraampjes uitgeprobeerd te hebben en komt iedere dag wel weer nieuwe plekken tegen. Zelf heb ik er 2 weken doorgebracht en ik zal binnenkort mijn 10 leukste plekken om te eten in Penang online zetten.
