Hoofdstad Kuah en een boottocht door de mangrove

Van luxe hotel naar een bed van €5

Donderdagochtend ben ik uitgecheckt in Cenang Beach om met de taxi naar Kuah te gaan. Ik had al gelezen van andere reisbloggers dat je er beter niet kunt overnachten want er is weinig te doen maar eigenwijs als ik ben had ik toch 2 nachten geboekt. De eerste nacht had ik geboekt in een hostel, de laatste keer dat ik dat gedaan heb was heel lang geleden en het was toch even omschakelen 😂. Bij aankomst wees de taxichauffeur naar een soort garagedeur en stonden er een motor en een fiets tegen elkaar aan die als gesloten ingang moesten dienen.

Toen ik er naartoe liep ging er automatisch een bel af en kwam de eigenaar naar buiten toe. Hij haalde het hangslot van de poort naast het gebouw af waar ik mijn vinger moest scannen, dat was de sleutel om binnen te komen (voor iedereen). Op zich leuk bedacht, behalve als er brand is en je vinger het laat afweten maarja wat is de kans… Toen hij mijn gegevens had opgeschreven liepen we door die poort heen een trap op die uitkwam bij een zaaltje waar nog 2 andere gasten sliepen. Een Duitser die wel gezellig was en een gast waar geen contact mee te maken viel die heel de dag niks anders deed dan koken in het keukentje daar. Bijzondere situatie 🤔. Het was een beetje een beetje een grimmig zaaltje, weinig licht en overal hingen ventilatoren om te compenseren dat er geen airco was, maar goed voor €5 mag je niet klagen en het bed was schoon dus ik vond het wel een grappige ervaring.

Overdag ben ik Kuah in geweest, de hoofstad van het eiland waar ongeveer 13.000 mensen wonen. Er was inderdaad weinig te zien maar toch had het wel iets. Zo liep er ineens een Monitor Lizard (soort reuzehagedis) voorbij, ik schrok me dood en had toen nog geen idee wat het was. Blijkbaar zit de hoofdstad er vol mee en doen ze niks, behalve ’s nachts zwemmen in de zwembaden van hotels.

‘S middags heb ik lekker geluncht bij een Thais restaurant en verder heb ik me ook prima vermaakt. ‘S ochtends ontbijt ik elke dag met warm eten bij lokale restaurantjes tussen de locals die vaak wel leuke tips hebben over de omgeving, als ik soms bij het afrekenen de keuken in kijk verbaas ik me dat ik geen buikpijn krijg maar het zal vast allemaal schoner zijn dan het eruit ziet. Na deze nacht in een toch wel cracky hostel heb ik weer een nacht in een hotel geslapen om de volgende ochtend richting het Kilim Geoforest Park te gaan voor een 4 uur durende boottocht.

Kilim Geoforest Park

Het Kilim Geoforest Park is een 100 vierkante kilometer groot natuurpark waar ik met een gemengde groep in 4 uur doorheen ben gevaren. We waren met 8 personen, een gezin van 5 met 3 kleine kinderen en een Maleisisch koppel van mijn leeftijd die hier hun huwelijksreis doorbracht. Die laatste 2 waren erg gezellig en ze waren heel geïnteresseerd in hoe het leven in Nederland er dan allemaal wel uitzag.

De boottocht was heel mooi maar sommige tussenstoppen zaten er denk ik in omdat het leuk verkoopt. De eerste stop was bij een viskwekerij dat tevens diende als drijvend restaurant waar we later geluncht hebben. Niet echt bijzonder, een paar visnetten die uithingen waar ze dan afgesneden vissenkoppen in gooiden om te zorgen dat de vissen wat heen en weer zwommen. Je kon alvast een vis reserveren voor de lunch maar bij ons pakket was een standaardlunch inbegrepen dus dat leek me wel genoeg. Daarna zijn we verder gevaren naar de krokodillengrot, waar geen krokodillen in zitten maar de vorm van de grot zou er op moeten lijken.

Helaas stond het water te hoog dus konden we er enkel voorbij varen. Daarna vaarden we door naar een vervuild strandje waar het een half uur ‘swimming time’ was, niemand op onze boot zag daar hier de lol van in maar we hebben er even rondgekeken, weer iets afgevinkt van het pakket. Vanaf toen begon het eigenlijk echt mooi te worden en vaarden we door supermooie natuurgebieden recht langs groepen met apen die op een meter of 2 afstand van de boot naar ons keken.

Een stuk verderop kwamen we op een plek waar grote groepen met rode adelaars zaten (de letterlijke vertaling voor Langkawi) die we voerden met restjes kippenvel waardoor ze op de boot afgevlogen kwamen. Na de lunch, waar in het drijvende visrestaurant wat halfrauwe kip met rijst werd voorgeschoteld zijn we nog doorgevaren naar een vleermuizengrot. Er hingen meer dan duizend vleermuizen allemaal slapend aan het plafond van de grot, waar je met een gehuurde zaklamp op kon schijnen om foto’s te maken. Erg bijzonder om te zien. Tussendoor zijn we ook nog naar de grens met Thailand gevaren waar we uitzicht hadden op een aantal Thaise eilanden. Al met al een mooie excursie!

Terug naar Cenang Beach

Na de excursie heb ik mijn bagage opgehaald in het hotel en ben ik met de taxi terug naar Cenang Beach gegaan. Poging 2 om in een hostel te slapen. Dit keer heb ik een fatsoenlijke versie geboekt waar ze iedere kamer eigenlijk opgedeeld hebben in 34 capsules die af te sluiten zijn met een gordijn, waardoor ze eigenlijk gewoon 34 minikamers gecreëerd hebben. Het ziet er allemaal een stuk beter uit en ze hebben een gezellige lounge waar veel andere backpackers / digital nomads zitten. Een hotel en hostel hebben allebei zo hun eigen voor- en nadelen, hostels zijn gezelliger en hotels geven wat meer luxe. Aanstaande woensdag ben ik 10 dagen in Langkawi geweest en vlieg ik door naar het eiland Penang, een vlucht van 40 minuten. Volgens de meeste locals heeft Langkawi een mooiere natuur maar is het eten in Penang veel beter, ik ben benieuwd!