Na 36 uur reizen aangekomen in Sri Lanka: Vismarkt, Dutch Fort & Negombo City

Na een reis van 36 uur ben ik donderdagochtend eindelijk aangekomen in Sri Lanka. Dinsdag ben ik om 11:00 naar de luchthaven in Brussel vertrokken, de avond bracht ik met een tussenstop van 6 uur door op het vliegveld van Istanbul. ‘S nachts ben ik van daaruit doorgevlogen naar Dubai om nog eens 12 uur op het vliegveld daar door te brengen. Woensdagavond vertrok ik dan voor de laatste vlucht van 4,5 uur naar Colombo, de hoofdstad van Sri Lanka waar ik midden in de nacht ben aangekomen. 

Situatie in Sri Lanka

Al een paar jaar beschrijft de media Sri Lanka als een land waar ernstige tekorten zijn aan voedsel, brandstof en medicijnen. Een reden waarom veel toeristen het land momenteel nog altijd mijden, juist terwijl ze die zo hard nodig hebben om de economie terug op gang te helpen. Nu zit ik al meer dan een jaar in een Whatsapp groep met backpackers in Sri Lanka en op de gebruikelijke problemen na was er niemand die zich hier echt in gevaarlijke situaties had bevonden als gevolg van de crisis, tijd om lekker rond te gaan reizen door dit land dus!

Vismarkt in Negombo

Vanaf het vliegveld had ik ‘s nachts een taxi geboekt naar Negombo, een iets kleinere stad dan de hoofdstad en vooral belangrijk voor het land vanwege de grootschalige visserij. Met een tuktuk ben ik de volgende ochtend in 10 minuten vanaf mijn hotel naar de grote vismarkt gereden. De chauffeur vertelde onderweg dat het er gevaarlijk is en dat ik zijn bescherming nodig zou hebben. Over de vismarkt lopen veel heroïnejunks die me zouden proberen te beroven en als blanke zou het er onveilig zijn.

Hij was vader van 3 kinderen en deed dit werk al heel erg lang dus bij hem zou ik, uiteraard tegen betaling, veilig zijn. Ik had al van genoeg mensen gelezen dat ze zelf naar de vismarkt waren gegaan dus wees ik zijn aanbod af en ben ik er lekker alleen rond gaan lopen, zoals ik al dacht was er geen heroïnejunk te bekennen op de markt. 

Op de vismarkt zag ik wel meteen in wat voor armoedige omstandigheden de vis hier wordt verhandeld. De markt doet wat smerig aan, met vis die in de volle zon ligt terwijl er zwerfhonden omheen lopen en de vliegen er niet weg te slaan zijn. Overigens is dat juist wat het zo leuk en indrukwekkend maakt om er rond te lopen, je voelt echt dat je in een derde wereldland bent aangekomen hier. De mannen onderhandelen druk over de prijzen terwijl veel vrouwen achter een tafel naar me zitten te lachen en vragen of ik een foto van ze wil maken. 

Dutch Fort: Gevangenis Negombo

Na mijn bezoek aan de vismarkt besloot ik ook een kijkje te nemen bij het Dutch Fort, een historisch monument dat ooit diende als een verdedigingswerk tijdens de Nederlandse koloniale periode.

Ondertussen wordt een deel van ‘ons’ fort grappig genoeg gebruikt als de gevangenis van Negombo. Vanaf een heuvel kon ik de binnenplaats op kijken en aan de rand van de gevangenis zaten mensen te wachten tot het bezoekuur ging beginnen. 

Negombo Centrum

Vanaf de vismarkt en het Nederlandse fort was het nog 20 minuten lopen tot het centrum van Negombo. In het centrum zelf was op een paar mooie gebouwen na niet heel veel te zien, wel merk je daar meteen weer dat je echt in Azië bent. Tuktuks racen gevaarlijk door het verkeer terwijl schoolbussen met open deuren rondrijden zodat de kinderen er makkelijk in en uit kunnen springen als de bus wat vaart verminderd. Geweldig om hier gewoon wat rond te lopen en een beetje het dagelijks leven te aanschouwen.

Tot nu toe zijn de mensen op straat allemaal heel vriendelijk en behulpzaam en ben ik blij dat ik hier naartoe ben gegaan. Mijn hotel ligt net buiten het chaotische centrum en tussen andere hotels en resorts waar het heerlijk rustig is, maar met een gezellige lange straat vol barretjes en restaurants. 

Anuradhapura

Zaterdag wil ik naar Anuradhapura, een stad die op 170 kilometer van Negombo ligt. Morgen maar eens rondvragen hoe ik daar nu precies kom want van het internet word ik hier niet heel veel wijzer.