Snorkelen met haaien in Trincomalee en olifanten safari in Sigiriya

Woensdag ben ik aangekomen in Trincomalee, een relaxt stadje aan de oostkust van Sri Lanka. Tot ik hier aankwam had ik misschien 5 toeristen in heel het land gezien maar op deze plek lijken er meer toeristen dan locals te zitten. Toch was het een heerlijke plek om 3 dagen door te brengen.

Snorkelen met haaien en schildpadden in Trincomalee

Trincomalee is vooral een hele relaxte plek met een mooi strand waar alles wel echt is ingericht op toerisme. Ik heb er dan ook vooral gerelaxed en een excursie naar Pigeon Island gemaakt. Met een bootje gingen we de zee op en werden we gedropt op een onbewoond eiland waar we de zee in konden gaan om te snorkelen. Het was supermooi onder water met veel bijzondere vissen en grote schildpadden. Maar toen ik het water uitkwam was ik toch een beetje teleurgesteld want ik had namelijk geen haaien gezien, waar ik eigenlijk voor was meegegaan.

De man die boot bestuurde sprong het water in en zei dat hij wel een plek wist waar de haaien vaak rondhangen. Na nog geen 10 minuten zwemmen begonnen er ineens 6 haaien rond me heen te cirkelen, heel bizar om mee te maken maar niet echt eng. De school met tientallen kwallen waar we later overheen zwommen om terug naar de boot te komen zag er eigenlijk bedreigender uit.

Verblijf in guesthouse

In Trincomalee verbleef ik in een guesthouse dat bestond uit 5 simpele houten hutjes tussen de palmbomen en planten. De eigenaar was een bijzondere kerel van 56 jaar waar ik elke avond gezellig mee op het terras heb gezeten. Hij vertelde over de tijd voor de oorlog, toen Sri Lanka volgens hem een soort hippie eiland was voor de locals. Hij heeft meerdere bedrijven en het guesthouse is hij puur voor de lol begonnen zodat hij mensen van over de hele wereld kan ontmoeten en kan vertellen over zijn land waar hij zo trots op is.

Er was ook een koppel van een jaar of 60 uit Engeland aanwezig tijdens mijn verblijf, maar die mocht hij niet. Ze zouden te veel binnen zitten Netflixen en daarom besloot hij maar om de WiFi eruit te trekken en mij een eigen router op de kamer te geven voor als ik internet nodig had. De mensen waren woedend natuurlijk omdat het internet plots niet meer werkte en ik heb me doodgelachen, hoe kun je zoiets nou doen als eigenaar van een guesthouse.

We hebben zulke mooie avonden gehad dat hij er de laatste avond op stond op me de volgende ochtend mee te nemen achterop zijn scootertje om me te trakteren op een lekker ontbijt ergens, daar maakte ik dankbaar gebruik van natuurlijk. We hebben heerlijk gegeten in een lokaal restaurantje waar ze ook geen bestek hadden. Hoe zelfverzekerd hij alle dagen overkwam, zo zenuwachtig zag hij eruit tijdens het ontbijt. Hij bleef maar om meer eten en drinken vragen aan het personeel om er zeker van te zijn dat ik niks tekort kwam. Daarna heb ik mijn spullen gepakt en hebben we weer afscheid genomen.

Pidurangala rots beklimmen in Sigiriya

Na 3 dagen Trincomalee ben ik in een paar uurtjes verder gereisd naar Sigiriya. De eerste ochtend dat ik daar wakker werd ging de wekker om 04:30. Ik wilde de Pidurangala rots beklimmen terwijl de zon opkwam, scheen een leuk idee te zijn volgens internet en de mensen hier in de omgeving. Het uitzicht was inderdaad heel mooi maar door de bewolking was er geen zon te zien die opkwam, een paar uurtjes langer slapen en dan naar boven gaan was dus ook best een leuk idee geweest. Maar goed, je kan ook niet altijd geluk hebben. Na de wandeling heb ik lekker ontbeten en ben ik nog even terug gaan slapen, om 13:00 zou ik worden opgehaald om op olifantensafari te gaan!

Olifantensafari in Kaudulla National Park

Toen ik aankwam in Sigiriya nam ik vanaf het busstation een tuktuk naar m’n nieuwe guesthouse. De chauffeur vertelde dat hij me per tuktuk de volgende dag wel een tour kon aanbieden waarmee we wilde olifanten zouden gaan spotten, veel goedkoper dan een echte safari. Ik werd daar natuurlijk wel enthousiast van en eenmaal bij het guesthouse aangekomen vertelde ik mijn plan aan de eigenaar ervan die een stuk minder enthousiast was.

Er lopen veel olifanten rond in de omgeving die pas geleden zelfs nog een school verwoest hebben en een paar weken terug een man hebben doodgelopen die onderweg was naar zijn werk. Na zonsondergang is het volgens hem dan ook te gevaarlijk om de straat op te gaan omdat de olifanten dan het actiefst zijn, hij raadde me sterk af om met een kleine tuktuk te gaan proberen om deze olifanten te spotten.

Er even over nagedacht hebbende besloot ik dan toch maar om netjes met een jeep naar een officiële park te gaan waar de olifanten op een veiligere manier te zien zijn en dat was heel gaaf! We hebben 3 uur rondgereden door het park en zo’n 100 olifanten gezien.

Een supermooie ervaring en achteraf ben ik maar blij dat ik het op die manier gedaan heb in plaats van met een tuktuk want die beesten zijn toch wel mega groot met hun 5000 kilogram lichaamsgewicht. Het is wel heel bizar om ook op de weg ernaartoe her en der een olifant langs de kant van de weg te zien lopen alsof het normaal is.