Aankomst in Bangkok: Varen over de Chao Praya, fietsen door het centrum en heel veel streetfood

We zijn donderdagavond na een tussenstop van 4,5 uur in Abu Dhabi aangekomen in Thailand! Ondertussen is het al weer 9 jaar geleden dat mijn vader me hier mee naartoe nam om samen onze eerste verre reis te maken. Ik weet nog dat ik het cadeau kreeg voor het behalen van mijn middelbare school diploma en me afvroeg wat we daar nu precies te zoeken hadden. Vanaf het eerste moment dat we samen door de straten van Bangkok liepen was ik echter verkocht en sindsdien doe ik eigenlijk niks lievers meer dan reizen en blijft Azië voorlopig mijn favoriete continent. Des te leuker is het dan ook om nu 9 jaar later samen met Charlotte voor het eerst zo ver weg te gaan naar de plek waar voor mij de reisverslaving is begonnen.

Khaosan Road

We hebben een hotel geboekt midden in het uitgaansgebied boven alle bars en clubs en zijn maar meteen tot 3 uur ‘s nachts doorgegaan om lekker street food te eten, drankjes te doen en te voelen dat we in Bangkok zijn. Vanaf ons balkon kijken we recht op deze straat en het is een heerlijke plek om mensen te kunnen kijken.

De grootste verandering aan Bangkok de afgelopen jaren is denk ik wel de legalisering van cannabisgebruik. Op elke hoek van de straat of eigenlijk in bijna ieder gebouw zit een coffeeshop waar mensen allerlei soorten cannabis kunnen kopen en legaal gebruiken. Dat is een vreemd contrast met de strenge wetten die ze hebben in Thailand op het smokkelen van drugs waar je de doodstraf voor kunt krijgen.

Boottocht over de Chao Praya rivier

Op onze eerste volledige dag in Bangkok werden we aangesproken door een man die voor €1 een tour met een tuktuk organiseerde inclusief een bezoek aan ‘The Big Buddha’ en een boottocht over de rivier naar de floating market. Dat klonk te mooi om waar te zijn en was het natuurlijk ook. Al snel bleek dat de entree voor de buddha welke overigens maar €1 per persoon was niet was inbegrepen en dat de boottocht nog €40 extra zou kosten. De boottocht konden we wel afdingen tot €25 voor 2 personen en eigenlijk hadden we er al wel een beetje op gerekend dat het extra geld zou kosten.

Het was gelukkig een mooie boottocht over de rivier van Bangkok door straatjes waar mensen in huisjes of soms zelfs krotten aan de rivier leven. Tussen al die op palen gebouwde huizen staan soms ineens de meest luxe huizen gebouwd die zelfs in Nederland als luxe beschouwd zouden worden. Dat is ook wel hoe ik me Bangkok altijd herinnerd heb, als een stad waar arm en rijk zo bizar dicht op elkaar leeft. Met de boot zijn we ook bij de floating market gestopt, een markt waar mensen vanaf hun boot eten en andere spullen zouden verkopen.

Die markt is dus alleen in het weekend geopend, een beetje een toeristenscam dus de overige 5 dagen van de week. Het enige wat we daar vonden was een restaurantje met hoge prijzen voor eten waar we 20 minuten konden blijven. Voor deze stop hadden we extra betaald en toen we dat bij terugkomst nog even aan andere toeristen stonden te vertellen die een boottour wilden boeken werden we snel terug in de tuktuk gestopt. Ach, de boottocht over de rivier was het geld meer dan waard en de Big Buddha die in 2021 gebouwd is was ook supermooi om te zien.

Fietsen met Co van Kessel

Op onze tweede dag in Bangkok hebben we een fietstocht geboekt bij het van oorsprong Nederlandse bedrijf Co van Kessel. Tijdens de 3 uur durende fietstocht zijn we door allerlei kleine straatjes gefietst waar we normaal niet zomaar zouden komen. Ook namen ze ons mee door China Town, een bloemenmarkt en mooie stukken langs het water waar we uitzicht op de skyline van Bangkok hadden. De gids kon leuk vertellen over de stad en de Thaise cultuur, waarin iedereen elkaar volgens haar vrij laat om zichzelf te zijn. Zoals we tijdens de boottocht zagen leven arm en rijk hier direct naast elkaar en zo werkt het ook met christenen en boeddhisten en transgenders / hetero’s. Voor Azië vrij bijzonder gezien dit meestal allemaal wel heel verdeeld is over verschillende wijken.

Vandaag reizen we in 4,5u met de trein door naar Hua Hin en overnachten we bij Say Cheese, bekend van televisieprogramma B&B Vol Liefde. Tot nu toe is het een geweldig begin van de reis met heel veel lekker eten, drinken en bijzondere indrukken. Al zijn we ook wel blij dat we ons hotel midden in de uitgaansstraat mogen verlaten, slapen voor 04:00 zat er namelijk niet in daar.